Por Isidora Everts
16 de junio de 2024
https://novimagazin.rs/english/326326-love-for-sale-in-amsterdam-its-not-easy-to-be-a-working-girl
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“El trabajo sexual es trabajo. Vendemos sexo. Esto no es ni negativo ni positivo, sino simplemente una forma de ganarse la vida”, explica Lisa (26), una carismática joven polaca modestamente vestida que trabaja desde hace dos años en un burdel de escaparates en Amsterdam y conoce cómo separar el sexo del amor. “Puedes amar el sexo y no estar enamorada. Puedes amar el sexo como un pasatiempo. Puedes amar el sexo porque disfrutas el acto de seducción. Puedes amar el sexo y convertirlo en un ingreso”.
«El persistente prejuicio asociado a nuestra profesión es que todas somos víctimas de la trata de personas y que grupos de delincuentes peligrosos nos mantienen prisioneras detrás de estas ventanas, lo que simplemente no es cierto para la mayoría de las que trabajamos en los Países Bajos», explica Olga ( 37) de Rusia. “Las personas que nos describen de esta manera obviamente no nos conocen personalmente. No somos chicas infelices y patéticas que estamos paradas en estas ventanas rogando a algún pervertido sucio que nos elija. Somos nosotras quienes tenemos la elección final. Supongo que se podría decir que la sociedad me empujó en esta dirección porque necesitaba dinero, pero elegí esta vida libremente y nadie me obligó a ello. En cualquier caso, aquí somos una parte importante de la sociedad. Los turistas vienen a Ámsterdam gracias a nosotras. Sabemos esto. Todo el mundo lo sabe”.
En Ámsterdam, la ciudad de la libertad, de los rebeldes y de los extranjeros, se vende todo tipo de sexo y la demanda es alta. La ciudad es uno de los destinos de turismo sexual más populares del mundo y cuenta con clubes de sexo, clubes de swingers, clubes de striptease, espectáculos sexuales y servicios de escorts, pero el lugar público más famoso de la ciudad son las ventanas. Se estima que alrededor de 350 trabajadoras sexuales trabajan por turnos en las 201 ventanas del barrio De Wallen de Ámsterdam, el Barrio Rojo, el 75% de las cuales son de Europa del Este. Según datos del municipio, alrededor de 6.000 turistas pasan cada hora por el Barrio Rojo durante el fin de semana y más de 200.000 hombres visitan anualmente a una trabajadora sexual en los Países Bajos. La prostitución y las drogas en el Barrio Rojo generan 2.500 millones de dólares al año para la economía nacional holandesa.
La primera alcaldesa de Ámsterdam, Femke Halsema, y la coalición gobernante del municipio han estado planeando el traslado de la industria del sexo del centro de la ciudad y la construcción de un enorme centro erótico en el sur de Ámsterdam para el año 2031. El plan es asignar 100 habitaciones a trabajadoras sexuales dentro del centro. Los políticos justificaron esta decisión citando que el aumento de la delincuencia, las drogas ilegales y el turismo de masas se han convertido en enormes problemas para la ciudad que atrae a 20 millones de turistas al año. Sin embargo, estos planes han encontrado oposición tanto de la población local como de las trabajadoras sexuales. Las chicas de los escaparates aportan marketing y beneficios a todos los negocios del Barrio Rojo, mientras que los vecinos del barrio donde se llevará a cabo la propuesta de reubicación se oponen vehementemente. Sintiendo que están siendo castigadas colectivamente debido a la presión política y las historias de trata de personas, cientos de trabajadoras sexuales y sus partidarios marcharon en protesta contra estas medidas propuestas, gritando consignas de “Nos quedamos aquí”.
“No tenemos ningún problema con la decisión de crear más o diferentes lugares de trabajo”, explica Violet, que también trabaja en el Centro de Información sobre Prostitución (PIC). “El problema es que el municipio se está deshaciendo de ventanas en perfecto estado que podrían ser utilizadas por profesionales del sexo. Las propias trabajadoras sexuales no quieren trasladarse al centro erótico. El impacto que podría tener este centro erótico es demasiado grande para contarlo, pero básicamente vendrán menos clientes al centro erótico, lo que afectará nuestros ingresos. Esto, a su vez, afectará a nuestra agencia porque tendremos un grupo de clientes mucho más pequeño para elegir, lo que en última instancia afectará nuestra seguridad”. Da más detalles y dice que la trata de personas se ha convertido en un tema popular en los últimos años, pero que no ha sido un problema en esta industria altamente regulada, particularmente en las ventanas. “En mi experiencia, no hay más explotación o trata en esta industria que en cualquier otra, pero la gente escucha la palabra ‘tráfico de personas’ e inmediatamente la asocia con el trabajo sexual. Los vínculos con el crimen organizado y la trata de personas también pueden ser un problema en las industrias de la construcción, la hostelería y la agricultura”.
Continúa explicando que la prostitución en los Países Bajos está tan estrictamente regulada que cada municipio tiene sus propias reglas sobre el tipo de trabajo sexual permitido en cada parte del país. “Debido a que estas reglas pueden cambiar en cualquier momento, en un momento puedes estar trabajando según las reglas y al siguiente podrías estar infringiendo la ley sin querer. La gente piensa que cualquiera puede venir a Holanda, alquilar una habitación y ser trabajadora sexual, y eso no podría estar más lejos de la verdad si quieres trabajar legalmente”.
Una de las nuevas medidas que se implementó en abril de 2023 y que tuvo un gran impacto en las vidas de las trabajadoras sexuales fue la decisión del pleno del ayuntamiento de imponer horarios de cierre más tempranos en todos los negocios del Barrio Rojo. En un esfuerzo por dispersar a las multitudes de turistas, se ordenó a cafés, bares y burdeles que redujeran su horario a las 3 am en lugar de las 6 am. Para las trabajadoras sexuales, que generalmente necesitan al menos cuatro clientes sólo para cubrir el costo de la habitación que alquilan, la pérdida de estas horas de trabajo privilegiadas resultó en una gran pérdida de ganancias y obligó a muchas a pasar a la clandestinidad, corriendo un gran riesgo personal. Aunque tanto las trabajadoras sexuales como los dueños de negocios locales protestaron por esta decisión, un juez dictaminó que la seguridad pública era una preocupación más apremiante que los intereses financieros de las empresas locales. En febrero de 2024, la alcaldesa Halsema decidió permitir que las trabajadoras sexuales del Barrio Rojo vuelvan a trabajar hasta las 6 de la mañana por su propia seguridad personal.
De Wallen, una red de calles estrechas rodeadas de canales, es la más grande y famosa de las tres zonas dedicadas a la industria del sexo en la capital de la tolerancia y el liberalismo. Las calles se componen de hileras de grandes ventanales en los que las mujeres están de pie, sentadas en taburetes de barra, maquillándose mientras mantienen los ojos abiertos para detectar posibles clientes a través de las ventanas. Algunas encienden cigarrillos y llaman a los clientes. En las ventanas azules de otra zona, Singelgebeid, se puede encontrar un pequeño número de mujeres transgénero. Durante el día, la mayoría de los burdeles están cerrados y las cortinas rojas cubren las ventanas. Cuando cae la noche y se encienden las luces rojas fluorescentes, todo el barrio se transforma en un paisaje surrealista que se refleja en los canales. Las cortinas se abren una a una y las mujeres se sitúan junto a las ventanas. De la nada, los turistas llegan en hordas a la zona. Diez minutos después del anochecer, la fiesta ha comenzado.
“Para quienes vivimos en esta zona, la vida se ha vuelto realmente insoportable desde el fin de la pandemia de Covid-19”, afirma Maurits (52), socio de un despacho de abogados de Fusiones y Adquisiciones y uno de los aproximadamente 4.295 residentes de De Wallen. “El problema no es que no haya holandeses aquí porque todos conocemos las atracciones turísticas. Cuando caminas alrededor de la Torre Eiffel en París, tampoco escuchas a muchos franceses. El problema es que ésta es una ciudad pequeña y no tiene capacidad para absorber esa cantidad de turistas, y aquí vienen los peores de los peores, normalmente británicos que beben toda la noche, vomitan, gritan y tiran su basura por todas las calles como si vinieran a un festival sexual de tres días. Estoy harto de esa gente que no tiene ni un gramo de cultura básica. No es que hayan venido aquí para visitar el Museo Van Gogh o cualquiera de nuestros museos. Desde que existen estas aerolíneas de bajo coste, los peores turistas vienen aquí el fin de semana y crean el caos”.
Legal desde 2000, la prostitución en los Países Bajos es una de las industrias más organizadas y reguladas del mundo, aunque permanece oculta detrás de un velo de secreto, misterio y tabú para muchos extranjeros. Para las mujeres que trabajan en De Wallen, las salas de 10×15 son oficinas donde se reúnen con los clientes como en cualquier otro negocio comercial. Como todos los empresarios, están obligadas a pagar el impuesto sobre la renta, llevar registros comerciales y tienen derecho a rechazar clientes. Las trabajadoras sexuales deben tener al menos 21 años de edad, estar en posesión de permisos de residencia y trabajo y estar registradas en la Cámara de Comercio de los Países Bajos (KVK). Pueden fijar sus propios precios, elegir qué servicios prestar, el lugar en el que quieren trabajar y cuántos días quieren trabajar, normalmente de cuatro a seis días por semana. En los Países Bajos, las pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual (ETS) están financiadas por el gobierno para todas las trabajadores sexuales, al igual que el seguro médico.
Según Mariska Majoor, una conocida activista holandesa y ex prostituta, el trabajo sexual siempre ha estado asociado con prejuicios y marginación, y el mayor problema en la industria no es la violencia, sino el estigma de la profesión que puede perseguirlas de por vida. Este estigma obliga a muchas a llevar una doble vida de secreto. “La prostitución es un tema complicado y mucha gente lo asocia con la explotación, la violencia y el abuso de drogas. Puedo entender esto completamente. A la mayoría de nosotros nos enseñan desde pequeños que la prostitución es algo malo y es difícil deshacerse de esa creencia. Pero para muchas personas en diferentes circunstancias es al menos una forma de obtener ingresos y eso hace que funcione. No estás perjudicando a nadie al hacerlo y muchas personas están manteniendo a sus familias con estos ingresos. ¿Por qué condenarías esto? No hace falta decir que estas personas merecen el mismo respeto que cualquier otra persona”. En su deseo de informar al público sobre la prostitución y combatir los estereotipos negativos que se le atribuyen, Majoor fundó en 1994 el Centro de Información sobre Prostitución, una organización sin fines de lucro dirigida por trabajadoras sexuales.
Según Majoor, existe una clara división entre la prostitución voluntaria e involuntaria, y para poder mirar el trabajo sexual desde una perspectiva positiva y aceptarlo como una forma de trabajo, hay que poder separarlo del problema de la trata. “El trabajo sexual y la trata son dos temas diferentes. El libre albedrío es el aspecto más importante de este trabajo y después de 30 años de experiencia con el trabajo sexual en los Países Bajos puedo decir que la mayoría absoluta ha elegido esta profesión por cualquier motivo. A veces la vida es dura, pero desde una posición de privilegio es demasiado fácil juzgar las decisiones tomadas por personas con menos opciones”.
“Caí en este mundo por accidente”, dice Leni (28), una mujer rumana de cabello oscuro que trabaja desde hace cuatro años en el Barrio Rojo. “Empiezas a ir a discotecas con amigos en busca de emoción y te encuentras con gente en el camino. No fue una elección calculada; sucedió accidentalmente como sucede con las cosas en la vida. Vi que era buena en eso y que podía ganar mucho dinero. Realmente creo que todos somos seres sexuales. De una forma u otra, todo el mundo busca sexo. La única diferencia es si eliges ganar dinero con el sexo. Me gusta jugar con los hombres y ser creativa con sus deseos”. Explica que existe un vínculo inquebrantable entre las trabajadoras sexuales porque los extraños no pueden entender su mundo. “Nos respetamos unas a otras y siempre nos ayudaremos unas a otras. Algunas de nosotras llevamos muchos años trabajando aquí y hemos compartido historias y experiencias locas. A veces nos reímos de la gente que pasa por nuestras ventanas y hacemos apuestas sobre cuánto durará un cliente. El récord fue de tres minutos y medio”, se ríe.
Los burdeles, la mayoría de los cuales están conectados, apenas cuentan con una cama, un lavabo, un inodoro y un sistema de alarma. Cada habitación se suministra con toallas, sábanas, toallas de papel y condones. El alquiler de habitaciones a los operadores cuesta entre 150 y 180 euros al día y un turno típico dura ocho horas. Por motivos de higiene, los suelos están revestidos de linóleo. La tarifa inicial para una trabajadora sexual en Ámsterdam es de 50 euros por 20 minutos de sexo estándar, mientras que los servicios adicionales cuestan más. Estas mujeres se toman en serio su trabajo y una trabajadora sexual exitosa puede ganar hasta 1.000 euros por una buena noche.
Olga se jacta de poder reconocer y seducir a un cliente potencial a través de la ventana. “Toda la acción comienza después de medianoche. Antes de eso, sólo son turistas que pasan y nos miran. Puedo reconocer a un cliente potencial por su forma de caminar, su mirada. Cuando encuentro su mirada, le sonrío, lo miro a los ojos. Me aseguro de que no esté drogado con cocaína, speed ni nada que lo haga agresivo y peligroso. Le digo la tarifa inicial en la puerta, pero me aseguro de agregar que puedo mostrarle un momento realmente increíble si quiere pagar un poco más. Es fácil con los hombres. Generalmente son estúpidos”. Explica que muchas cosas han cambiado a lo largo de los años.
“El trabajo en sí no ha cambiado. El sexo es sexo y los clientes son todos una variación de un tema. Sabemos cómo separar el sexo mecánico del sexo emocional. El sexo mecánico es sólo una técnica que cualquiera puede aprender, y no hay mucho que pueda cambiar ahí. Lo que ha cambiado es que la Alcaldía ha comprado muchos edificios en este barrio y ha cerrado muchas ventanas. La cantidad de papeleo y documentación que se nos exige poseer ha aumentado, y el estilo de las chicas de los escaparates también ha cambiado hacia lo que podríamos llamar menos es más. Las chicas solían vestirse con encaje, corsés y botas, mientras que ahora todas están casi desnudas. Mata la curiosidad porque el cliente ya ha visto todo incluso antes de entrar a la habitación”.
Hablando de sus propias experiencias personales, Olga dice que ha tenido una amplia variedad de clientes, la mayoría de ellos hombres casados y de mediana edad. “Algunos de ellos perdieron a sus esposas a causa de una enfermedad, algunos se divorciaron recientemente, algunos son mujeres transgénero y otros son parejas que buscan experimentar y probar un trío. También hay muchas personas que simplemente se sienten solas y quieren que alguien las escuche y les preste atención. Disfruto ayudando a los hombres con sus problemas de autoestima, la pérdida de su virginidad o su aburrimiento del matrimonio. He hecho amigos increíbles, tanto hombres como mujeres, y no creo que ninguno de ellos me estuviera utilizando”, dice.
Las trabajadoras sexuales del Centro de Información sobre Prostitución dicen que su trabajo diario no ha cambiado mucho en los 20 años transcurridos desde su fundación. “Seguimos siendo un centro de suministro de información y seguimos educando a la gente sobre el trabajo sexual desde la perspectiva de las trabajadoras sexuales. Seguimos creyendo que el trabajo sexual es trabajo y que no es peligroso, pero que las leyes, las políticas y la discriminación pueden hacerlo peligroso”, explica Linda, una holandesa que ha trabajado en el PIC durante muchos años. “El estigma que siempre ha ido de la mano de esta profesión ha cambiado, en lugar de disminuir”, añade Violet. “Antes de que la retórica contra la trata se volviera popular, las trabajadoras sexuales eran vistas como criminales. Ahora nos ven como víctimas mentalmente enfermas que necesitan intervención externa. No mejora el prejuicio, sino que lo empeora porque sugiere que no tenemos ninguna agencia”.
En 2005, Karina Schaapman y Ama Assante, miembros del partido político socialdemócrata PvdA, investigaron los abusos en el sector de la prostitución en Amsterdam y descubrieron una grave carencia: una instalación donde las trabajadoras sexuales pudieran acudir para preguntarles sobre sus derechos y encontrar información psicológica y asistencia social. El ayuntamiento apoyó su idea de abrir un centro que proporcionara ambos tipos de asistencia y, tres años después, en abril de 2008, se creó el Centro de Prostitución y Salud. En 2023, pasó a llamarse Centro de Ámsterdam para Trabajadoras Sexuales (ACS) y fue financiado por la ciudad de Ámsterdam.
Hoy en día, la ACS brinda información, apoyo y servicios a trabajadoras sexuales y emplea a trabajadores sociales que visitan espacios de trabajo autorizados y realizan pruebas de ETS. Los objetivos del Centro son mejorar la salud física y psicológica de las trabajadoras sexuales y su situación social y laboral, e identificar y abordar formas de violencia y explotación.
ACS organiza talleres varias veces al año centrados en habilidades para la vida, así como en cómo iniciar y abandonar el trabajo sexual, obtener prestaciones por desempleo y encontrar un trabajo alternativo. Un equipo confidencial está a disposición de cualquiera que quiera denunciar abusos, coacciones, trata de personas, operadores, malas condiciones laborales o a la policía.
Aunque todos creen que estos servicios son importantes, las trabajadoras sexuales consideran que hay otras cuestiones más apremiantes. “Los mayores desafíos de trabajar en la industria del sexo son la falta de derechos laborales en términos de poder trabajar de forma independiente o abrir espacios de trabajo propiedad de las trabajadoras sexuales, y la percepción que otras personas tienen de tu trabajo”, dice Violet. “No siempre podemos hablar abiertamente sobre nuestra profesión. Se ve inmediatamente la mirada crítica en los ojos de los empleados de la oficina municipal”.
“Lo que me gustaría que todos supieran es que somos personas como todos los demás. Algunas de nosotras amamos nuestro trabajo, otras somos neutrales al respecto, algunas nos levantamos y no queremos ir a trabajar, como cualquier otra persona que tiene un trabajo. Sin embargo, quitarnos nuestra forma de obtener ingresos no detendrá el trabajo sexual, ni mejorará nuestras vidas ni evitará la trata de personas. Lo que sí sabemos es que la despenalización y permitir que las trabajadoras sexuales trabajen cómo, dónde y por qué quieran lo reducirá”, concluye.
Cada una tiene diferentes experiencias de su tiempo en la prostitución. Algunas se quedan unos años, mientras que otras permanecen trabajando en la industria durante décadas. Algunas se quedan más tiempo del que habían previsto inicialmente, lo que ocurre frecuentemente en la mayoría de los empleos. “Te acostumbras a un determinado estilo de vida y a un entorno determinado y puede resultar difícil adaptarte al llamado mundo normal, especialmente si disfrutas de tu trabajo, ganas bien dinero y no tienes problemas con el estigma y los secretos”, dice Majoor. «Una cosa está clara: aunque la sociedad juzga duramente la prostitución, parece incapaz de prescindir de ella. En todas partes del mundo, en todos los países, encontrarás alguna forma de prostitución.»
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