The Lancet
Redacción| Volumen 401, NÚMERO 10392, P1903,
10 de junio de 2023
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La despenalización del trabajo sexual ha sido durante mucho tiempo un tema polémico, en ningún lugar más que en la UE, donde los estados miembros están ideológicamente divididos sobre las políticas de trabajo sexual. La UE está debatiendo actualmente una propuesta sobre el trabajo sexual que se votará a fines de junio, antes de una votación a nivel parlamentario que se espera para septiembre. El borrador del documento alienta a los estados miembros a adoptar una forma de regulación en la que se criminalice a los clientes pero no a las trabajadoras sexuales, con la promesa de disminuir la demanda de trabajo sexual y reducir los daños a las mujeres, un enfoque alineado con el llamado Modelo Nórdico. La despenalización de las trabajadoras sexuales, a menudo uno de los grupos más marginados de la sociedad, está muy retrasada debido al mosaico legal actual en toda Europa. El trabajo sexual está criminalizado hasta cierto punto en casi todos los países del mundo. La mayoría de los países de la UE aún criminalizan a las trabajadoras sexuales. En Alemania, Grecia y los Países Bajos, vender y comprar sexo es legal, pero solo bajo ciertas restricciones, como en burdeles registrados. Suecia fue uno de los primeros en adoptar el modelo nórdico. Sin embargo, la criminalización en todas sus formas, incluidos los clientes, aún pone a las trabajadoras sexuales en riesgo de sufrir numerosas afecciones de salud, como el VIH y las ITS, y tiene como resultado la exclusión de las trabajadoras sexuales de los servicios de salud, legales, económicos y otros servicios sociales. En este sentido, la propuesta de la UE está equivocada.
Un resumen de políticas de la Escuela de Economía de Londres de 2022, en el que se entrevistó a trabajadoras sexuales de Suecia, Noruega y Finlandia, concluye que el Modelo Nórdico todavía resulta en la penalización de las trabajadoras sexuales al hacer cumplir leyes de inmigración como la deportación fuera de la UE o Espacio Económico Europeo de trabajadoras sexuales que no sean titulares de permisos de residencia permanente. Las consecuencias para la salud de la deportación pueden ser profundas para los trabajadores sexuales homosexuales o transgénero que han dejado países donde ser LGBTQ+ es ilegal o está sujeto a la pena de muerte. Los efectos en la salud mental de ser deportado, incluso para los hijos de trabajadoras sexuales que deben quedarse o ser reubicados, pueden ser devastadores. Criminalizar a los clientes, señala el informe, también es peligroso para las trabajadoras sexuales porque los clientes temerosos de la policía piden sexo lejos de lugares en los que las trabajadoras sexuales podrían tener más medidas de seguridad, como el uso de guardias de seguridad y ayuda con los clientes que se niegan a hacer uso de preservativos. La UE propone una política que corre el riesgo de aumentar la violencia contra las trabajadoras sexuales.
En 2012, la Comisión Global sobre el VIH, convocada por el PNUD en nombre de ONUSIDA, concluyó que la criminalización de los clientes de las trabajadoras sexuales afecta negativamente a las trabajadoras sexuales y dificulta las respuestas efectivas al VIH. Estos mensajes se reforzaron en una serie de The Lancet de 2014 sobre el VIH y las trabajadoras sexuales, que indicaba que la despenalización del trabajo sexual podría conducir a una reducción del 46 % en las nuevas infecciones por el VIH en las trabajadoras sexuales durante 10 años, mientras que la eliminación de la violencia sexual contra las trabajadoras sexuales podría conducir a una reducción del 20% en nuevas infecciones por el VIH. ONUSIDA estimó en 2022 que el VIH es 30 veces más común entre las trabajadoras sexuales que entre otras mujeres. Un análisis de 2022 estima que 1.500.000 mujeres de 15 a 49 años en los 27 países de la UE venden sexo y podrían beneficiarse de los servicios de lucha contra el VIH. Esto es probablemente una subestimación y no incluye a los clientes que acuden a las trabajadoras sexuales y sus redes sexuales que también podrían beneficiarse de los servicios de salud específicos. Las trabajadoras sexuales también pueden beneficiarse de intervenciones como la vacunación contra la hepatitis A y B, el tratamiento de la hepatitis C para las personas infectadas, la vacunación contra el virus del papiloma humano y los servicios de reducción de daños. Sin embargo, estas intervenciones eficaces pueden ser difíciles de aplicar cuando no se puede llegar a las trabajadoras sexuales de manera segura.
La UE haría bien en mirar a países como Nueva Zelanda, donde la despenalización integral ha reducido el encarcelamiento desproporcionado de trabajadoras de la calle maoríes transgénero. O Bélgica, donde el trabajo sexual también está completamente despenalizado y que respondió a una campaña de base de la sociedad civil a favor de las trabajadoras sexuales que habían perdido sus ingresos durante la pandemia de COVID-19 en 2020. Anteriormente, las trabajadoras sexuales no podían acceder a las prestaciones por desempleo porque su profesión era ilegal. Ahora, las trabajadoras sexuales tienen derecho a la seguridad social, prestaciones por desempleo, acceso a la atención médica y licencia por maternidad, y pagan impuestos.
En última instancia, las trabajadoras sexuales tienen como objetivo ganarse la vida y vivir apoyadas por y entre las estructuras sociales y familiares como cualquier otra persona. Si la UE desea proteger su salud y bienestar, la mejor manera sería seguir a la Alianza Europea por los Derechos de las Trabajadoras Sexuales, Amnistía Internacional y ONUSIDA y respaldar una despenalización más amplia del trabajo sexual.
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