Licenciada en derecho y trabajadora sexual que disfrutó de su ocupación y se convirtió en una incansable defensora de los derechos de las prostitutas
26 de abril de 2018, The Times
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Laura Lee en 2016. Comenzó a trabajar en un salón de masajes de Dublín a la edad de 19 años CHARLES MCQUILLAN / GETTY IMAGES
Laura Lee sentó un día a su hija de siete años sobre sus rodillas y le dijo que era trabajadora sexual. «Dije: ‘Mami tiene este trabajo. Hago compañía a los hombres solitarios si no tienen una mujer con ellos. No es ilegal y no es inmoral, pero probablemente será mejor que no lo mencionemos en la reunión de padres del colegio», recordó Lee, una importante defensora de la profesión más antigua y la primera trabajadora sexual activa en prestar testimonio en una investigación gubernamental sobre prostitución.
Fue una mujer con una personalidad tan brillante como su largo cabello rizado negro azabache, que había amado su trabajo desde sus primeros turnos en un salón de masajes de Dublín, donde podía ganar £ 200 por noche.
«Iba a la universidad en Dublín y me resultaba cada vez más difícil cubrir los costos», dijo. «La mayoría de mis amigos trabajaban tres o cuatro noches a la semana en restaurantes. Siendo inherentemente perezosa, tomé la decisión poco ortodoxa de convertirme en la chica del sábado en la sala de masajes local «.
Se inspiró viendo la película de 1987 Personal Services sobre la madam de suburbio Cynthia Payne (obituario, 17 de noviembre de 2015). Al igual que su heroína, Lee era una dominadora experta, pero también se deleitaba hablando con sus clientes sobre sus problemas matrimoniales y pasaba tiempo con personas con discapacidades físicas que nunca antes habían tenido relaciones sexuales. Su título de trabajo declarado a Inland Revenue era «terapeuta corporativa».
«A veces la esposa está enferma o en un hogar de ancianos o se casaron jóvenes. Todavía adoran a sus esposas, pero falta el lado físico. El sexo es probablemente alrededor del 25 por ciento de lo que hacemos. Tuve un cliente que falleció de cáncer de hígado el año pasado y lo abracé fuertemente y le pregunté: ‘¿Tienes miedo?’ Cuando dijo ‘sí’, ambos nos abrazamos y lloramos. Para estos hombres se trata de recordar cómo abrazar a una mujer, cómo olemos y cómo somos de blandas «.
Habiendo sido puesta al descubierto varias veces, Lee decidió “dar la cara con orgullo” e hizo campaña contra una legislación que podría llevar la prostitución aún más a la clandestinidad. Luchó contra un proyecto de ley presentado en 2015 por el miembro del Partido Unionista Democrático Lord Morrow que hizo que pagar por sexo en Irlanda del Norte sea un delito criminal. Laura afirmó que el riesgo de sufrir abusos era mucho mayor después de la promulgación de la ley. «La gente no está dispuesta a usar formularios de reserva en línea ni divulgar sus detalles. Todos de repente se convirtieron en ‘puteros’. No ha habido una reducción en la demanda, pero es mucho más difícil mantenernos seguras «, dijo Lee, quien solicitó una revisión judicial y recibió un» tsunami de informes de abusos» en las redes sociales. «Están usando teléfonos de hoteles, por ejemplo, para contactar con trabajadoras sexuales en Belfast en lugar de dejar sus móviles. Esto significa que si uno de ellos se vuelve violento, ya no hay una trazabilidad real «.
Ella era una de las pocas prostitutas activas que hablaba públicamente sobre sus propios rasguños. «Un chico llegó a mi casa claramente perturbado. Comenzó con horribles abusos verbales, basados en el sectarismo y su odio hacia las trabajadoras sexuales, un odio hacia los católicos. . . Mi objetivo principal era sacarlo de la habitación, lo cual finalmente hice «.
Con su agradable acento de Dublín, Lee llevó adelante su misión de desestigmatizar el trabajo sexual. En las entrevistas, hablaba sobre su vida doméstica como madre soltera y revelaba que el 70 por ciento de las trabajadoras sexuales eran madres que cuidaban de sus hijos.
Rechazó la estimación de la policía de que el 50% de las mujeres que trabajaban en los 2.000 burdeles de Londres habían sido víctimas de la trata. Lee afirmó que la definición legal del trata sexual era nebulosa y bromeó diciendo que si un amigo la llevara a dar un paseo, técnicamente la estaría sometiendo a trata.
Se rió de los «fanáticos» religiosos que condenaron su trabajo por inmoral y reservó todo su desprecio para actrices como Anne Hathaway y Meryl Streep y sus pronunciamientos sobre la prostitución. «Las hemos pedido en varias ocasiones que dejen de hablar de nosotras sin contar con nosotras. Es subestimarnos. Es: ‘Shh, shh, sabemos lo que es mejor para ti, vamos a sacarte de esta industria porque te estás lastimando a ti misma y ni siquiera lo sabes.’ Creo que si estuviera siendo lastimada lo sabría».
De hecho, Lee disfrutó tanto del trabajo que dijo: «Temo el día que cuelgue mis botas altas. Extrañaré a mis clientes, la emoción y el aspecto salaz de eso «.
Antoinette Cosgrave nació en Dublín en 1973 en una familia católica de clase trabajadora y asistió a una escuela dirigida por monjas. Era una rebelde natural y exasperaba al personal con sus travesuras. Sin embargo, era una niña inteligente y se metió en el University College de Dublín para estudiar leyes. Al mismo tiempo, trabajó en un salón de masajes de Dublín hasta que un periódico local publicó una historia sobre ella. Se lo contó a sus padres. Aunque resultaron profundamente conmocionados, lo tomaron bien, dijo ella.
Después de graduarse, Lee dio pasos para convertirse en abogada, pero sus planes cambiaron después de quedar embarazada durante una relación de corta duración y verse necesitada de un trabajo para mantener a su hija. Se mudó a Oban en la costa oeste de Escocia, donde trabajaba en un banco de día y atendía clientes por las noches.
Los negocios fueron viento en popa porque no había otras escorts en la zona. Se corrió la voz y las sensibilidades tradicionales presbiterianas se inflamaron. Los transeúntes la gritaban y le decían a su hija: «Tu mamá se va a morir de SIDA». El banco recibió quejas de sus clientes y trató de despedirla. Lee luchó contra su despido alegando que estaba siendo discriminada, pero el caso nunca llegó a los tribunales. «Me hice trabajadora sexual para deshacerme del estigma de trabajar en la banca», dijo.
Lee se mudó a Kilmarnock en Ayrshire y creó una lista de clientes en todo el país, anunciando «recorridos» en su sitio web. Originalmente usó el nombre Anna, pero hace unos diez años adoptó el seudónimo de Laura Lee.
Dio conferencias a las fuerzas policiales sobre el trabajo sexual y uno de sus logros de los que estaba más orgullosa fue persuadir al Servicio de Policía de Irlanda del Norte para que introdujera «oficiales de enlace de trabajo sexual» en 2014. Un año antes había comenzado un título de Psicología en la Universidad Abierta.
Lee prestó testimonio en la investigación de asuntos de interior de 2016 sobre la prostitución y, a menudo, se la llamó como testigo experta en juicios que involucraban a trabajadoras sexuales. A menudo era reconocida en público. «La gente se acerca a mí y me dice: ‘Oh, he oído que tienes un sitio web’ y tú sencillamente los miras y dices ‘sí, ¿y qué?’ No hay nada que negar; si no es un secreto, no puede hacerte daño «.
Tras su valentía, Lee fue profundamente herida por el abuso en línea. Sus amigos también dijeron que sufrió daños psicológicos por una agresión sexual hace tres años.
Trató de encontrar una relación romántica propia. Le decía a las amigas, tomando una taza de té o algo más fuerte, lo nerviosa que estaba ante una cita. Después de salir con varios hombres en los últimos años, todavía estaba buscando amor.
A Lee le sobrevive su hija Cat, de 17 años, que es estudiante. Vivían en una casa llena de hámsters con un gato llamado Pebbles y una gatita llamado Luna. Traía golosinas tales como salchichas frescas para las mascotas de sus clientes.
Estaba orgullosa de su hija, quien, dijo, «me defenderá hasta el último aliento». Lo que hacen adultos mentalmente capacitados a puerta cerrada no es asunto de nadie «.
Laura Lee, trabajadora sexual y defensora de los derechos de las trabajadoras sexuales, nació el 25 de abril de 1973. Murió de causas no reveladas el 7 de febrero de 2018, a la edad de 44 años.
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