Obituario de Laura Lee en The Times

 

 Licenciada en derecho y trabajadora sexual que disfrutó de su ocupación y se convirtió en una incansable defensora de los derechos de las prostitutas

 

26 de abril de 2018, The Times

 

https://www.thetimes.co.uk/article/laura-lee-obituary-k268vjvrx

 

Laura Lee en 2016. Comenzó a trabajar en un salón de masajes de Dublín a la edad de 19 años CHARLES MCQUILLAN / GETTY IMAGES

 

Laura Lee sentó un día a su hija de siete años sobre sus rodillas y le dijo que era trabajadora sexual. «Dije: ‘Mami tiene este trabajo. Hago compañía a los hombres solitarios si no tienen una mujer con ellos. No es ilegal y no es inmoral, pero probablemente será mejor que no lo mencionemos en la reunión de padres del colegio», recordó Lee, una importante defensora de la profesión más antigua y la primera trabajadora sexual activa en prestar testimonio en una investigación gubernamental sobre prostitución.

Fue una mujer con una personalidad tan brillante como su largo cabello rizado negro azabache, que había amado su trabajo desde sus primeros turnos en un salón de masajes de Dublín, donde podía ganar £ 200 por noche.

«Iba a la universidad en Dublín y me resultaba cada vez más difícil cubrir los costos», dijo. «La mayoría de mis amigos trabajaban tres o cuatro noches a la semana en restaurantes. Siendo inherentemente perezosa, tomé la decisión poco ortodoxa de convertirme en la chica del sábado en la sala de masajes local «.

Se inspiró viendo la película de 1987 Personal Services sobre la madam de suburbio Cynthia Payne (obituario, 17 de noviembre de 2015). Al igual que su heroína, Lee era una dominadora experta, pero también se deleitaba hablando con sus clientes sobre sus problemas matrimoniales y pasaba tiempo con personas con discapacidades físicas que nunca antes habían tenido relaciones sexuales. Su título de trabajo declarado a Inland Revenue era «terapeuta corporativa».

«A veces la esposa está enferma o en un hogar de ancianos o se casaron jóvenes. Todavía adoran a sus esposas, pero falta el lado físico. El sexo es probablemente alrededor del 25 por ciento de lo que hacemos. Tuve un cliente que falleció de cáncer de hígado el año pasado y lo abracé fuertemente y le pregunté: ‘¿Tienes miedo?’ Cuando dijo ‘sí’, ambos nos abrazamos y lloramos. Para estos hombres se trata de recordar cómo abrazar a una mujer, cómo olemos y cómo somos de blandas «.

Habiendo sido puesta al descubierto varias veces, Lee decidió “dar la cara con orgullo” e hizo campaña contra una legislación que podría llevar la prostitución aún más a la clandestinidad. Luchó contra un proyecto de ley presentado en 2015 por el miembro del Partido Unionista Democrático Lord Morrow que hizo que pagar por sexo en Irlanda del Norte sea un delito criminal. Laura afirmó que el riesgo de sufrir abusos era mucho mayor después de la promulgación de la ley. «La gente no está dispuesta a usar formularios de reserva en línea ni divulgar sus detalles. Todos de repente se convirtieron en ‘puteros’. No ha habido una reducción en la demanda, pero es mucho más difícil mantenernos seguras «, dijo Lee, quien solicitó una revisión judicial y recibió un» tsunami de informes de abusos» en las redes sociales. «Están usando teléfonos de hoteles, por ejemplo, para contactar con trabajadoras sexuales en Belfast en lugar de dejar sus móviles. Esto significa que si uno de ellos se vuelve violento, ya no hay una trazabilidad real «.

Ella era una de las pocas prostitutas activas que hablaba públicamente sobre sus propios rasguños. «Un chico llegó a mi casa claramente perturbado. Comenzó con horribles abusos verbales, basados ​​en el sectarismo y su odio hacia las trabajadoras sexuales, un odio hacia los católicos. . . Mi objetivo principal era sacarlo de la habitación, lo cual finalmente hice «.

Con su agradable acento de Dublín, Lee llevó adelante su misión de desestigmatizar el trabajo sexual. En las entrevistas, hablaba sobre su vida doméstica como madre soltera y revelaba que el 70 por ciento de las trabajadoras sexuales eran madres que cuidaban de sus hijos.

Rechazó la estimación de la policía de que el 50% de las mujeres que trabajaban en los 2.000 burdeles de Londres habían sido víctimas de la trata. Lee afirmó que la definición legal del trata sexual era nebulosa y bromeó diciendo que si un amigo la llevara a dar un paseo, técnicamente la estaría sometiendo a trata.

Se rió de los «fanáticos» religiosos que condenaron su trabajo por inmoral y reservó todo su desprecio para actrices como Anne Hathaway y Meryl Streep y sus pronunciamientos sobre la prostitución. «Las hemos pedido en varias ocasiones que dejen de hablar de nosotras sin contar con nosotras. Es subestimarnos. Es: ‘Shh, shh, sabemos lo que es mejor para ti, vamos a sacarte de esta industria porque te estás lastimando a ti misma y ni siquiera lo sabes.’ Creo que si estuviera siendo lastimada lo sabría».

De hecho, Lee disfrutó tanto del trabajo que dijo: «Temo el día que cuelgue mis botas altas. Extrañaré a mis clientes, la emoción y el aspecto salaz de eso «.

Antoinette Cosgrave nació en Dublín en 1973 en una familia católica de clase trabajadora y asistió a una escuela dirigida por monjas. Era una rebelde natural y exasperaba al personal con sus travesuras. Sin embargo, era una niña inteligente y se metió en el University College de Dublín para estudiar leyes. Al mismo tiempo, trabajó en un salón de masajes de Dublín hasta que un periódico local publicó una historia sobre ella. Se lo contó a sus padres. Aunque resultaron profundamente conmocionados, lo tomaron bien, dijo ella.

Después de graduarse, Lee dio pasos para convertirse en abogada, pero sus planes cambiaron después de quedar embarazada durante una relación de corta duración y verse necesitada de un trabajo para mantener a su hija. Se mudó a Oban en la costa oeste de Escocia, donde trabajaba en un banco de día y atendía clientes por las noches.

Los negocios fueron viento en popa porque no había otras escorts en la zona. Se corrió la voz y las sensibilidades tradicionales presbiterianas se inflamaron. Los transeúntes la gritaban y le decían a su hija: «Tu mamá se va a morir de SIDA». El banco recibió quejas de sus clientes y trató de despedirla. Lee luchó contra su despido alegando que estaba siendo discriminada, pero el caso nunca llegó a los tribunales. «Me hice trabajadora sexual para deshacerme del estigma de trabajar en la banca», dijo.

Lee se mudó a Kilmarnock en Ayrshire y creó una lista de clientes en todo el país, anunciando «recorridos» en su sitio web. Originalmente usó el nombre Anna, pero hace unos diez años adoptó el seudónimo de Laura Lee.

Dio conferencias a las fuerzas policiales sobre el trabajo sexual y uno de sus logros de los que estaba más orgullosa fue persuadir al Servicio de Policía de Irlanda del Norte para que introdujera «oficiales de enlace de trabajo sexual» en 2014. Un año antes había comenzado un título de Psicología en la Universidad Abierta.

Lee prestó testimonio en la investigación de asuntos de interior de 2016 sobre la prostitución y, a menudo, se la llamó como testigo experta en juicios que involucraban a trabajadoras sexuales. A menudo era reconocida en público. «La gente se acerca a mí y me dice: ‘Oh, he oído que tienes un sitio web’ y tú sencillamente los miras y dices ‘sí, ¿y qué?’ No hay nada que negar; si no es un secreto, no puede hacerte daño «.

Tras su valentía, Lee fue profundamente herida por el abuso en línea. Sus amigos también dijeron que sufrió daños psicológicos por una agresión sexual hace tres años.

Trató de encontrar una relación romántica propia. Le decía a las amigas, tomando una taza de té o algo más fuerte, lo nerviosa que estaba ante una cita. Después de salir con varios hombres en los últimos años, todavía estaba buscando amor.

A Lee le sobrevive su hija Cat, de 17 años, que es estudiante. Vivían en una casa llena de hámsters con un gato llamado Pebbles y una gatita llamado Luna. Traía golosinas tales como salchichas frescas para las mascotas de sus clientes.

Estaba orgullosa de su hija, quien, dijo, «me defenderá hasta el último aliento». Lo que hacen adultos mentalmente capacitados a puerta cerrada no es asunto de nadie «.

 

Laura Lee, trabajadora sexual y defensora de los derechos de las trabajadoras sexuales, nació el 25 de abril de 1973. Murió de causas no reveladas el 7 de febrero de 2018, a la edad de 44 años.

Irlanda: salvar en nombre de la pureza

 

25 de agosto de 2013

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La necesidad de “limpiar” Irlanda de trabajadoras sexuales y de la industria del sexo no es nueva. En los primeros años veinte del siglo pasado, la Legión de María, dirigida por Frank Duff, decidió cerrar el abominable Monto de Dublín. Con la reputación de ser el mayor barrio rojo de Europa, se ha estimado que hasta 1.600 mujeres y chicas trabajaban allí en cualquier momento dado. El Monto proveía para todos los gustos y grupos sociales; incluso se decía que el Rey Eduardo VII había perdido allí su virginidad. La zona tenía que desaparecer. Los guardianes morales de la sociedad irlandesa habían tomado la decisión de que no podía haber todas aquellas mujeres callejeras teniendo relaciones sexuales a cambio de dinero y, lo que era quizás peor, relaciones sexuales fuera del matrimonio. Al diablo con el hecho de que muchas de las mujeres que habían trabajado las calles terminarían en las Lavanderías de las Magdalenas o en la indigencia sin medios de subsistencia.El Monto no era de ninguna manera un paraíso utópico para las trabajadoras sexuales, pero dio a muchas mujeres el control sobre la forma de conseguir ingresos. Y no es que el control de las mujeres sobre sus propias vidas estuviera muy en boga en la época.

El otro eslabón de la cadena, las Lavanderías de las Magdalenas, fueron negocios gestionados por órdenes religiosas tales como las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad. Las Lavanderías podrían haber tenido la finalidad de asegurar que las mujeres que entraban en ellas hicieran penitencia y expiaran sus pecados, pero fueron también boyantes empresas financieras. Lograron lucrativos contratos de lavandería de las instituciones del Estado y de las empresas locales. Para las órdenes religiosas que controlaban las Lavanderías, las prisioneras que residían en ellas fueron no sólo “mujeres descarriadas”, sino también activos financieros. Aquellas zorras lascivas pudieron trabajar por su perdón y las buenas monjas pudieron limpiar Irlanda y hacer de paso algo más que unas pocas libras.

Noventa años más tarde, parecería que estas mujeres están todavía necesitadas de salvación y que Irlanda todavía necesita ser limpiada del trabajo sexual y, lo más importante, de las trabajadoras sexuales. Si bien algunas personas pueden considerar como algo desordenado la noción de pagar, o ser pagadx, por un polvo, eso no es en verdad una razón legítima para tratar de prohibirlo. Podemos estar todos de acuerdo en que la trata y el proxenetismo son cosas horribles, pero estos no están presentes en todos los aspectos del trabajo sexual irlandés. Sin embargo, ese es el argumento que usan constantemente los que hacen campaña por su abolición. Sí que hay personas víctimas de trata introducidas en Irlanda para hacer trabajo sexual, pero muchas de las que trabajan en el sector toman libremente la decisión de ofrecer sus servicios a cambio de dinero. Retratar a toda trabajadora sexual como oprimida víctima de trata no ayuda a nadie. Es un fácil cliché, del mismo modo que la mayor parte de los artículos acerca del tema publicados por los medios impresos serán inevitablemente acompañados  por la foto de archivo de una mujer con medias de malla, minifalda y tacones inclinándose sobre la ventanilla de un coche. Pero esto sirve a una finalidad que es caracterizar a este grupo ya estigmatizado como algo que no es. Como un grupo homogéneo. No todas las trabajadoras sexuales de Irlanda están explotadas por chulos o son yonkis desesperadas. ¿Qué mejor manera de erradicar la voz de un grupo marginado que deshumanizarlo por completo?

Esto puede chocar a algunos, podría incluso disgustar a otros, pero hay en Irlanda trabajadoras sexuales que son adultas y han decidido libremente hacer lo que están haciendo y tener relaciones sexuales por dinero y, sencillamente, vivir sus vidas.

Esto ciertamente disgusta a Ruhama, una organización con el dudoso origen de haber sido fundada como una “iniciativa conjunta de las Hermanas del Buen Pastor y las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad”, que, según su página web, tiene una “larga historia de implicación con mujeres marginadas, incluyendo aquellas implicadas en prostitución”. Esta “larga historia” serían las Lavanderías de las Magdalenas mencionadas más arriba. Ruhama, como parte de la coalición Turn Off the Red Light (Apaga la Luz Roja), ha sido una de las fuerzas dirigentes de la campaña de presión para introducir en Irlanda una ley antiprostitución al estilo sueco. El modelo sueco básicamente penaliza a los puteros, que son mayoritariamente clientes masculinos de trabajadoras sexuales mayoritariamente femeninas. Si eres de la opinión de que el trabajo sexual es… lo peor, y debe ser erradicado cueste lo que cueste, pues bien, pero el coste corre de cuenta de aquellas mujeres que trabajan en esa industria, no de cuenta de aquellos que pontifican sobre su moralidad.

Para Laura Lee, una escort nacida en Dublín, “el modelo sueco tiene varios graves efectos adversos. Empuja aún más el comercio a la clandestinidad —mayor penalización significa que necesitan apartarse más de las autoridades. Esto supone riesgos”. Para Laura, estos riesgos son exacerbados por la amenaza añadida de quedarse sin vivienda, ya que los caseros pueden ser perseguidos si sus pisos se usan para vender sexo. Para una mujer independiente que trabaje en su casa esto podría significar que un casero nervioso la eche de su casa y acabe con sus ingresos. La consecuencia de aprobar esta ley es que, para las mujeres implicadas, será más peligroso ganarse la vida, no menos.

En última instancia, organizaciones como Ruhama están reforzando el estigma que deben afrontar a diario las trabajadoras sexuales en Irlanda. Este estigma aisla y margina a las mujeres que trabajan aquí en la industria del sexo. Para Laura, trabajar en Irlanda significó que: “Tan pronto como se supo lo que estaba haciendo hubo gente insultándome a gritos por la calle. Fui un día a Dunnes y un chico se puso a seguirme diciendo ‘no sabía yo que vendían putas aquí. Me pregunto si dan dos por una’. Enseguida me dí cuenta de que en los clubs nocturnos la gente me evitaba. Es como si dijeran ‘la toleraremos, pero sólo en apariencia’”.

Según TORL, el trabajo sexual es malo. Pero ni siquiera se dignan llamarlo trabajo sexual. Por lo que a ellos respecta, son “mujeres prostituídas” y nunca “trabajo”. Y están muy preocupados por la trata. No tanto cuando las víctimas son jóvenes asiáticos que son introducidos bajo trata en Irlanda para sentarse en invernaderos como botánicos prisioneros; pero no están teniendo sexo así que eso no importa ¿verdad? Creen que todas las trabajadoras sexuales son víctimas de abuso y que Ruhama, y sólo Ruhama, puede ser considerada la legítima voz de las trabajadoras sexuales. Eso está muy alejado de lo que muchas trabajadoras sexuales de base os dirán. Están casi ausentes de cualquier debate público. No merece la pena escucharlas porque al fin y al cabo no son más que prostitutas y ¿qué van a saber ellas?

Para la mayor parte de los grupos que integran la coalición TORL, sus motivaciones son probablemente buenas. Si tienes delante de ti a una organización como Ruhama que te está vendiendo que la prostitución es una forma de violencia contra las mujeres y que la ley sueca ha sido muy eficaz para reducir la prostitución y la trata,  probablemente comprarás. Aparte del hecho de que el gobierno sueco admitió en su informe a ONUSIDA el año pasado que, de hecho, no tenía ni idea de cuánta prostitución había en Suecia, debido a que estaba muy oculta. Oh, y la policía sueca ha informado de que la trata ha crecido significativamente desde que se implantó esta ley particular ley .

El propósito de las Lavanderías de las Magdalenas fue controlar las vidas de las mujeres y ganar dinero, pero rescatar a las mujeres descarriadas de la Irlanda moderna viene a ser un poco lo mismo. Puede que nunca puedas estar seguro de cuáles son sus motivaciones, pero sí puedes especular sobre por qué algunas organizaciones están metidas en esto. Laura Lee dice a propósito de las motivaciones: “Su agenda parece no ser otra cosa que conseguir continuamente financiación. Financiación del Gobierno y sueldos. Les conviene presentar a la industria del sexo bajo un aspecto muy malo. La industria del rescate vale mucho dinero. Todos ellos dicen que somos víctimas de trata explotadas por chulos —incluso si estamos dando saltos diciendo que no”. Cuando las propias trabajadoras sexuales están contando las cosas de forma diferente que TORL, se puede plantear la molesta pregunta, “¿Quién puede saber mejor qué ellas qué es ser trabajadora sexual?”.

Y cuando se trata de cómo Ruhama lleva a cabo sus campañas, para ser honestos, muchas de las cosas que dice a los mediso son sencillamente inventadas. Como cuando dice que “tenemos una coalición de un millón de personas que nos apoyan”. Es una afirmación de dudosa veracidad considerando que la cifra de “un millón” se basa en el número de afiliados de los sindicatos que han apoyado públicamente a TORL. Sindicatos que no tienen precisamente la costumbre de hacer encuestas entre sus afiliados para ver cuántos de éstos apoyan realmente la iniciativa. Y se nos podría perdonar que nos preguntemos cúantos de este millón de personas han pagado por sexo en Irlanda.

TORL menciona continuamente la cifra de ochocientas mujeres que anuncian venta de sexo en internet en Irlanda en un momento dado. Cifra que es básicamente caída del cielo, o como ellas lo llaman, “a partir de búsquedas en sitios web de internet”. En algunos informes han mencionado que había hasta 468 mujeres anunciándose en Escort Ireland, pero nunca han mencionado de dónde viene la cifra de 800.¿Son las mismas mujeres que se anuncian en múltiples sitios o las mismas mujeres que tienen múltiples anuncios en Escort Ireland?  Por otra parte, han mantenido que el entramado legal sueco hace que haya menos prostitución en Suecia que en los países vecinos, cuando no hay una investigación creíble basada en pruebas que respalde esta afirmación.

Rachel, una escort rumana que trabaja en Dublín desde hace unos años cuestiona estas cifras y la ausencia de la propia voz de las trabajadoras sexuales en el debate. “Cuando tienes un dolor de cabeza vas al médico, pero el médico no dirá que la mayoría de las personas en Irlanda sufren de dolor de cabeza, pero lo que Ruhama dice de que la mayoría de las escorts de Irlanda están trabajando contra su voluntad se basa en aquellas con las que están trabajando… Todas las escorts se anuncian en Escort Ireland, así que no sé… Dicen que quieren luchar contra la trata de seres humanos, pero todas las escorts que yo conozco trabajan por su propia libre voluntad. Recuerdo la redada del año pasado, 200 pisos fueron registrados por la policía y no encontraron ni una sola escort que fuera víctima de trata o trabajara contra su voluntad”.

Pero a pesar de las buenas intenciones de aquellos que están realmente tras TORL, ello no quita para que el hecho de penalizar a los compradores haga las cosas más peligrosas para las trabajadoras sexuales. El miedo a las potenciales consecuencias de la penalización está muy claro para Rachel, “si los condones van a ser usados como prueba de que ha habido relaciones sexuales con el cliente (en el caso de que éste sea penalizado) las trabajadoras sexuales podrían dejar de usarlos. Las repercusiones de este tipo de miedo para la salud de las mujeres y sus clientes es obvia”.

La penalización hace que la industria se vuelva más clandestina y crea más chulos. Da también a la policía más control sobre las vidas de estas mujeres. Y eso significa que dos mujeres que, siendo ambas trabajadoras sexuales, compartan un apartamento por seguridad, podrían ser acusadas de posesión de burdel. Para ser una ley que supuestamente pretende proteger a las mujeres y hacer su vida más fácil, tiene más bien el tufo de las políticas contra la desviación de aquellos que vaciarón Monto hace noventa años. Está claro que hay que traer de vuelta a las Hermanas del Buen Pastor, Irlanda necesita ser salvada. No podéis tener inmundo, sucio, pecaminoso sexo por dinero. No, deberíais estar limpiando servicios por el salario mínimo. ¿Y si no podéis pagar la factura de la luz o dar de comer a vuestros hijos? Pues os aguantáis. Mejor que ser una puta y todo eso.