Las trabajadoras sexuales llevan décadas trabajando con el gobierno. Esto ha demostrado salvar vidas durante la crisis de Covid-19
Por Anna Louie Sussman
Martes 28 de abril de 2020
La semana antes de que Nueva Zelanda se confinara por completo el 26 de marzo, Lana *, de 28 años, se había tomado un descanso del trabajo en el burdel de lujo de Wellington donde, desde septiembre, había ganado alrededor de NZ $ 2.200 al mes viendo a dos o tres clientes a la semana.
El 23 de marzo, su universidad anunció que los cursos pasarían a ser por internet. Al día siguiente, decidió quedarse con sus padres en Auckland y solicitó el subsidio salarial de emergencia establecido en Nueva Zelanda para todos los trabajadores cuyos ingresos hayan caído al menos un 30% debido al coronavirus.
Solo dos días después, el dinero —una suma total de NZ $ 4.200 que cubría 12 semanas de ganancias a tiempo parcial perdidas— estaba en su cuenta. Los trabajadores a tiempo completo, que promedian más de 20 horas a la semana, reciben una suma total de $ 7.029.
«Rellenar el formulario solo me llevó unos tres minutos y no tuve que revelar que soy una trabajadora sexual», dijo Lana. «Solo necesitaba revelar que soy autónoma».
En Nueva Zelanda, el trabajo sexual es visto como cualquier otra forma de trabajo bajo el modelo de despenalización del país, que se desarrolló con el aporte de las propias trabajadoras sexuales y se convirtió en ley en 2003. A medida que el coronavirus golpea país tras país, exponiendo las desigualdades y marginando aún más a los trabajadores vulnerables, el marco legal de Nueva Zelanda ha ayudado a las trabajadoras sexuales, en cambio, a encontrar seguridad financiera durante este tiempo de crisis.
«Debido a que [el trabajo sexual] no está penalizado, creo que eso crea un ambiente en el que eres respetada, en mi experiencia», dice Lana, que estudia políticas e idiomas. «Te sientes muy respaldada».
Ella está usando el tiempo para concentrarse en sus estudios y ser voluntaria en una organización de justicia comunitaria, escribiendo sobre temas sociales y de derechos humanos.
El hecho de que la industria del sexo en Nueva Zelanda haya sido despenalizada tiene muchas ventajas
Joep Rottier
«Tienen que vivir, tienen que pagar el alquiler»
Quizás no haya ningún país en el mundo en el que el gobierno y la comunidad de trabajadoras sexuales, que en Nueva Zelanda cuenta con unas 3.500 personas, tengan una relación tan sólida y productiva.
«El hecho de que la industria del sexo en Nueva Zelanda haya sido despenalizada tiene muchas ventajas, y ahora se demuestra con este problema del virus, en el sentido de que todas las trabajadoras sexuales en Nueva Zelanda tienen acceso a prestaciones», dice Joep Rottier, investigador de criminología en la Universidad de Utrecht, cuya tesis examinó el modelo de Nueva Zelanda.
Además del subsidio salarial de emergencia, que está disponible para todos los trabajadores de Nueva Zelanda con solo proporcionar un número de identificación nacional e información personal básica, las trabajadoras sexuales también son inmediatamente elegibles para prestaciones de solicitantes de empleo, un pago semanal que para otros trabajadores generalmente requiere un período de espera (la exención, parte de la legislación de 2003 que despenalizó por completo la prostitución, tenía por objeto garantizar que las trabajadoras sexuales pudieran abandonar la industria en cualquier momento y no se vieran obligadas a trabajar por razones financieras).
La Dama Catherine Healy, activista, ex trabajadora sexual y miembro fundador del Colectivo de Prostitutas de Nueva Zelanda (NZPC), dice que ha visto solicitudes de subsidio salarial de emergencia y prestaciones para solicitantes de empleo procesadas en cuestión de días, gracias a la ayuda de trabajadores de apoyo del gobierno que, hasta que llegó la crisis del coronavirus, realizaban visitas en persona a un centro comunitario de trabajadoras sexuales en Auckland.
«Tuvimos un grupo de nueve solicitudes presentadas el miércoles y resueltas el viernes», dice Healy. «Tuvimos que obtener DNIs y, en un caso, no había una cuenta bancaria para pagar la prestación y esto también se resolvió, con la ayuda de los funcionarios».
Rottier dice que gracias a la sólida relación de la comunidad de trabajo sexual de Nueva Zelanda con las fuerzas del orden público, los agentes de policía se han hecho cargo de las actividades de apoyo del NZPC, localizando a las trabajadoras sexuales que trabajan en la calle y dirigiéndolas a grupos como NZPC que pueden ayudarlas a obtener asistencia financiera. .
Por el contrario, en la vecina Australia, una declaración de una alianza de grupos de trabajadoras sexuales condenó a la policía por multar a las trabajadoras sexuales que continuaron trabajando en Nueva Gales del Sur. «Esto no hace nada para promover las medidas de salud pública que están actualmente vigentes, y en su lugar sirve para castigar a aquellas que ya se han quedado atrás en las medidas federales de alivio de ingresos», escribieron.
Los informes de los EE. UU. sugieren que las trabajadoras sexuales, si bien pueden ganar algo de dinero con el trabajo sin contacto, como los peep shows y la transmisión de cámaras web, están recurriendo a las campañas de GoFundMe porque su trabajo en negro las hace no elegibles para las prestaciones de desempleo del gobierno.
En los Países Bajos, a Rottier le preocupa que a algunas trabajadoras sexuales les resulte difícil observar medidas de distanciamiento social diseñadas para prevenir la propagación del virus. «Tienen que vivir, tienen que pagar el alquiler, tienen que comer, por lo que se ven obligadas a seguir trabajando», dice.
Lo mismo también puede ser cierto en Nueva Zelanda. Mary Brennan, quien ha dirigido Funhouse, un burdel de lujo de Wellington, durante 15 años, dijo que también puede haber trabajadoras sexuales en Nueva Zelanda que todavía están trabajando para sobrevivir, «como cualquier otro ser humano en esta tragedia internacional masiva en la que nos encontramos».
Si bien el trabajo en la calle se ha reducido drásticamente desde la despenalización de 2003 (y gracias a que las trabajadoras sexuales pueden anunciarse en línea y contactar con los clientes a través de sus teléfonos), todavía hay una pequeña población de trabajadoras callejeras, así como trabajadoras sexuales migrantes que se mudan de ciudad a ciudad. Healy señaló que los montos de las prestaciones no son suficientes para vivir en un país donde hay una crisis de vivienda y el costo de vida se encuentra entre los más caros del mundo. Recientemente ayudó a una trabajadora sexual a localizar un lugar para hacerse la prueba del coronavirus, y luego la mujer le dijo que no tenía papel higiénico ni comida, así que NZPC la ayudó.
Healy dice que algunas ya estaban recibiendo su asistencia antes de la crisis y que no había sido suficiente por menos de NZ $ 250 por semana, por lo que también se trasladaron al trabajo sexual.
Liberada para ayudar
Gracias a las prestaciones del gobierno, varias de las mujeres altamente remuneradas que trabajaban en Funhouse están utilizando la pausa para ser voluntarias y hacer obras de caridad. Una ofreció fotos sexys en Twitter a cualquiera que done una noche en el refugio de mujeres para alguien que lo necesite.
«Tenemos mujeres en las redes sociales que no tienen que luchar por unos céntimos que están usando sus habilidades y sus cuerpos para recaudar dinero para las más vulnerables», dice Brennan, que se hace llamar «Madame Mary».
Healy dice que es poco probable que las trabajadoras sexuales puedan volver al trabajo normal hasta que Nueva Zelanda alcance las restricciones de nivel uno: el martes pasó del nivel 4 al nivel 3.
Alice *, de 23 años, ganaba alrededor de $ 1.200 por semana en Funhouse en enero y febrero, antes de regresar a Auckland, donde trabaja a través de otra agencia los viernes y sábados, mientras estudia ciencias durante la semana. Solicitó la subvención a tiempo parcial el 30 de marzo y la recibió el 6 de abril. Aunque no ha trabajado desde mediados de marzo, se siente financieramente segura y está pasando su tiempo libre estudiando, viendo películas y haciendo un curso de psicología en línea.
Aunque solía tener un contacto mínimo con clientes fuera del burdel, ha permitido que algunos la contacten a través de Twitter.
«Estoy feliz de pasar un poco más de tiempo enviando mensajes a las personas y manteniéndome en contacto», dice. También creó un conjunto de fotos para vender a los clientes, cuya compañía física e intelectual echa de menos.
«Creo que es algo que di por sentado; simplemente se convierte en una parte tan normal de nuestras vidas pasar tanto tiempo con personas en un entorno íntimo, y ahora es un poco impactante para el sistema no tener ese tipo de cercanía con las personas «, dice ella. «Pasé mucho tiempo con personas que no veo en mi vida cotidiana. Solía tener muchas discusiones interesantes, obtener muchas opiniones diferentes sobre las cosas. Ahora estoy limitada a este pequeño grupo de personas con las que vivo «.
* Los nombres han sido cambiados